पिशाचिनी

 

पंद्रह साल पहले कमला के साथ हुए अन्याय ने एक ऐसी डरावनी कहानी को जन्म दिया, जिसका खौफ आज भी सकिया गाँव के जंगलों में जिंदा है। क्या डॉक्टर इस पिशाचिनी के आतंक का अंत कर पाएगा?

छत्तीसगढ़ के घने जंगलों और पहाड़ियों के बीच बसा एक छोटा-सा गाँव था—सकिया। गाँव में ज्यादातर आदिवासी परिवार रहते थे। मिट्टी के घर, खपरैल की छतें, घरों के बाहर बने छोटे आँगन और दीवारों पर बनी पारंपरिक चित्रकारी यहाँ के रहन-सहन की पहचान थी।

गाँव के लोग खेती और जंगल से मिलने वाली उपज पर निर्भर थे। उनकी अपनी परंपराएँ थीं। साल में एक बार फसल कटने के बाद पूरा गाँव पुराने देवस्थान पर इकट्ठा होता। मांदर और ढोल की थाप पर रातभर नृत्य होता। बुजुर्ग जंगल को अपने पूर्वजों की धरोहर मानते थे। उनका विश्वास था कि जंगल के कुछ हिस्से ऐसे हैं, जहाँ इंसान को बिना किसी विशेष कारण नहीं जाना चाहिए।

गाँव से लगभग बीस किलोमीटर उत्तर की ओर एक बेहद घना जंगल था। दिन में भी उसके भीतर कई जगह अंधेरा छाया रहता था। ऊँचे साल और सागौन के पेड़ों के बीच पुराने रास्ते थे, जिनका इस्तेमाल अब बहुत कम लोग करते थे।

लेकिन उस जंगल की चर्चा उसकी खूबसूरती के लिए नहीं होती थी।

पिछले कई वर्षों से उसके आसपास अजीब घटनाएँ होती आ रही थीं। कभी कोई लकड़हारा गायब हो जाता, कभी चरवाहा वापस नहीं लौटता। और सबसे रहस्यमयी बात यह थी कि लगभग हर महीने जंगल के किसी न किसी हिस्से से एक लाश जरूर मिलती थी।

किसी के गले पर अजीब निशान होते, तो किसी के शरीर पर चोट का कोई निशान तक नहीं मिलता।

पुलिस ने कई बार जाँच की, लेकिन कोई ठोस सुराग नहीं मिला।

जंगल के किनारे से होकर एक हाईवे गुजरता था। दिन में इस सड़क पर गाड़ियों की आवाजाही रहती, लेकिन रात होते ही यहाँ सन्नाटा छा जाता।

इस रास्ते से जुड़ी एक और कहानी पूरे इलाके में मशहूर थी।

स्थानीय लोगों का कहना था कि महीने में एक बार आधी रात के आसपास सड़क के किनारे काली साड़ी पहने एक खूबसूरत औरत दिखाई देती है। उसके लंबे काले बाल खुले रहते हैं। वह गुजरने वाली गाड़ियों को हाथ देकर रोकने की कोशिश करती है।

आसपास के गाँवों के लोग इस बात को जानते थे। इसलिए रात में कोई भी उसके पास गाड़ी नहीं रोकता।

लेकिन बाहर से आने वाले राहगीर अक्सर उसकी खूबसूरती देखकर धोखा खा जाते।

जो उसे लिफ्ट देता, वह फिर कभी वापस नहीं लौटता।

• जंगल की परछाई
  

रात के लगभग साढ़े दस बज रहे थे।

एक सफेद कार सुनसान हाईवे पर आगे बढ़ रही थी। कार में अकेला एक डॉक्टर बैठा था। वह रायपुर से निकला था और उसे इसी रास्ते से आगे जाना था।

पिछले कुछ दिनों से वह सकिया के जंगल में होने वाली रहस्यमयी मौतों के बारे में जानकारी जुटा रहा था। उसे ऐसी घटनाओं के पीछे की वास्तविक वजह जानने में गहरी दिलचस्पी थी।

नवंबर का महीना था। रात काफी ठंडी हो चुकी थी। कार की हेडलाइट्स सड़क के दोनों ओर खड़े पेड़ों को रोशन करती हुई आगे बढ़ रही थीं।

खिड़की के बाहर झींगुरों की लगातार आवाज सुनाई दे रही थी।

कभी-कभी दूर जंगल से उल्लू की आवाज आती।

हू... हू...

कुछ देर बाद सड़क किनारे एक छोटी-सी चाय की टपरी दिखाई दी। ऊपर टीन की छत थी और एक पीला बल्ब जल रहा था।

डॉक्टर ने कार रोक दी।

"भैया, एक चाय मिलेगी?"

टपरी पर मौजूद अधेड़ दुकानदार ने उसकी तरफ देखा।

"हाँ साहब, अभी बनाता हूँ।"

डॉक्टर लकड़ी की बेंच पर बैठ गया।

"यहाँ से सकिया कितनी दूर है?"

"करीब बीस किलोमीटर साहब।"

"अच्छा। इस इलाके में जंगल से अक्सर लाशें मिलने की खबर आती है।"

दुकानदार के हाथ कुछ पल के लिए रुक गए।

"आपको किसने बताया?"

"कुछ खबरें पढ़ी थीं। क्या सच है?"

दुकानदार ने चाय का गिलास उसके सामने रख दिया।

"सच है साहब। लेकिन यहाँ ऐसी बातें पूछना अच्छा नहीं समझा जाता।"

डॉक्टर ने चाय का घूँट लिया।

"क्यों?"

दुकानदार ने सड़क की तरफ देखते हुए धीमी आवाज में कहा,

"इस रास्ते पर रात में एक औरत दिखाई देती है। काली साड़ी पहने।"

डॉक्टर ने उसकी तरफ देखा।

"वही जो गाड़ियों से लिफ्ट माँगती है?"

दुकानदार ने चौंककर पूछा,

"आप उसके बारे में भी जानते हैं?"

"हाँ, सुना है।"

दुकानदार थोड़ा पास आया।

"साहब, एक बात कहूँ? रात में आगे कहीं कोई औरत दिखाई दे तो गाड़ी मत रोकिएगा। चाहे वह कितनी भी परेशान क्यों न लगे।"

डॉक्टर हल्का-सा मुस्कुराया।

"आप लोग सचमुच इन बातों से इतना डरते हैं?"

दुकानदार ने गंभीर होकर जवाब दिया,

"डरने वाले ही अभी तक जिंदा हैं साहब।"

डॉक्टर ने चाय खत्म की, पैसे दिए और अपनी कार की तरफ बढ़ गया।

दुकानदार उसे जाते हुए देखता रहा।

कुछ देर बाद उसने टपरी का बल्ब बंद किया और भीतर चला गया।

सुनसान रास्ते पर लिफ्ट माँगती यह खूबसूरत औरत किसी अनजान मुसाफिर की आखिरी मंजिल बन सकती है।

रात के ग्यारह बजकर कुछ मिनट हुए थे।

कार अपनी रफ्तार से आगे बढ़ रही थी। सड़क अब पहले से ज्यादा सुनसान हो चुकी थी। दोनों तरफ घना जंगल था।

डॉक्टर ने रेडियो चालू करने की कोशिश की, लेकिन नेटवर्क नहीं होने के कारण सिर्फ खरखराहट सुनाई दी।

उसने रेडियो बंद कर दिया।

तभी हेडलाइट की रोशनी में सड़क के किनारे एक औरत दिखाई दी।

उसने काली साड़ी पहन रखी थी। लंबे बाल खुले थे और वह सड़क की तरफ पीठ करके खड़ी थी।

कार नजदीक पहुँची तो उसने धीरे से अपना चेहरा घुमाया।

वह बेहद खूबसूरत थी।

उसने हाथ उठाकर गाड़ी रोकने का इशारा किया।

डॉक्टर ने कुछ आगे जाकर कार रोक दी और शीशा नीचे किया।

"क्या हुआ? आपको कहीं जाना है?"

औरत ने धीमी आवाज में कहा,

"जी... आगे जाना है।"

"कहाँ तक?"

"जंगल के पास मेरा गाँव है।"

डॉक्टर ने उसे ध्यान से देखा।

"इतनी रात को यहाँ अकेली?"

"गाड़ी खराब हो गई थी। काफी देर से इंतजार कर रही हूँ।"

डॉक्टर ने पीछे का दरवाजा खोल दिया।

"बैठ जाइए।"

वह चुपचाप पीछे बैठ गई।

कार आगे बढ़ने लगी।

कुछ ही मिनटों में डॉक्टर को महसूस हुआ कि कार के भीतर अचानक ठंड बढ़ गई है। उसने हीटर का तापमान देखा। वह पहले से चालू था।

फिर उसे एक अजीब-सी दुर्गंध महसूस हुई।

जैसे किसी सड़ी हुई चीज और जली हुई लकड़ी की गंध एक साथ आ रही हो।

उसने रियर-व्यू मिरर में देखा।

औरत खिड़की के बाहर देख रही थी।

"आपका नाम क्या है?" डॉक्टर ने पूछा।

"कमला।"

"कहाँ रहती हैं?"

"सकिया में।"

डॉक्टर ने सामने देखते हुए कहा,

"अच्छा... सकिया में?"

"जी।"

कुछ देर खामोशी रही।

फिर पीछे से एक धीमी आवाज आई।

"डॉक्टर साहब..."

उसने शीशे में देखा।

"जी?"

"आपको डर नहीं लगता?"

डॉक्टर ने हल्की मुस्कान के साथ जवाब दिया,

"किस बात का?"

औरत ने कोई जवाब नहीं दिया।

लेकिन अब उसकी नजरें लगातार डॉक्टर पर थीं।

कुछ मिनट बाद उसने कहा,

"आगे दाईं तरफ रास्ता है। वहीं से जाना है।"

डॉक्टर ने कार मोड़ दी।

वह रास्ता जंगल के भीतर जा रहा था।

• जंगल की रात
  

कच्चा रास्ता काफी संकरा था। कार धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थी। दोनों तरफ झाड़ियाँ थीं और पेड़ों की शाखाएँ कभी-कभी कार से टकरा रही थीं।

कुछ दूर जाने के बाद औरत ने कहा,

"बस, यहाँ रोक दीजिए।"

डॉक्टर ने ब्रेक लगाया।

"आपका घर कहाँ है?"

"थोड़ा अंदर।"

"तो फिर मैं छोड़ देता हूँ।"

औरत ने दरवाजा खोला और बाहर उतर गई।

डॉक्टर भी कार से बाहर आया।

चारों तरफ गहरा अंधेरा था। कार की हेडलाइट में कुछ ही दूरी तक दिखाई दे रहा था।

औरत आगे चलने लगी।

डॉक्टर उसके पीछे चल पड़ा।

सूखे पत्तों पर उसके जूतों की आवाज गूँज रही थी।

चर्र... चर्र...

लेकिन औरत के कदमों से कोई आवाज नहीं आ रही थी।

डॉक्टर ने नीचे देखा।

वह नंगे पैर चल रही थी।

"इतनी ठंड में नंगे पैर?"

औरत बिना पीछे देखे बोली,

"मुझे ठंड नहीं लगती।"

डॉक्टर ने कोई जवाब नहीं दिया।

कुछ और दूर जाने के बाद औरत अचानक रुक गई।

वह धीरे-धीरे पीछे मुड़ी।

उसके चेहरे पर एक अजीब मुस्कान थी।

"डॉक्टर साहब, आप मेरे साथ इतनी दूर तक आ गए।"

"तो?"

"आपको पता है मैं कौन हूँ?"

डॉक्टर चुप रहा।

औरत की मुस्कान धीरे-धीरे गायब होने लगी।

उसकी गर्दन एक तरफ झुक गई। खुले बाल हवा के बिना ही हिलने लगे।

अचानक उसके मुँह से एक अजीब आवाज निकली।

"तुम... जानते हो मुझे?"

डॉक्टर ने उसे देखा।

अगले ही पल उसके चेहरे का रंग बदलने लगा।

सुंदर चेहरे की त्वचा सिकुड़ने लगी। गाल अंदर धँस गए। आँखें लाल हो गईं और होंठ काले पड़ने लगे।

उसके नाखून लंबे और नुकीले हो गए।

काली साड़ी के नीचे से उसके पैर दिखाई दिए।

वे उल्टी दिशा में मुड़े हुए थे।

उसका मुँह अस्वाभाविक रूप से खुला और एक भयानक चीख जंगल में गूँज उठी।

"आऽऽऽऽऽ!"

पेड़ों पर बैठे पक्षी अचानक फड़फड़ाकर उड़ गए।

दूर से सियारों की आवाज आने लगी।

उसका चेहरा अब किसी इंसान का नहीं रह गया था।

वह पिशाचिनी थी।

उसने अपने लंबे नाखून डॉक्टर की तरफ बढ़ाए।

"अब बता... डर लगता है?"

लेकिन डॉक्टर अपनी जगह खड़ा रहा।

उसके चेहरे पर डर का कोई निशान नहीं था।

पिशाचिनी कुछ पल उसे घूरती रही।

"तू... कौन है?"

डॉक्टर ने धीरे से अपनी जेब में हाथ डाला।

"तुम्हारा इंतजार कर रहा था।"

पिशाचिनी एक कदम पीछे हट गई।

"क्या?"

डॉक्टर ने जेब से एक छोटी तांबे की डिबिया निकाली।

"तुम्हें लगा मैं तुम्हारे सम्मोहन में आ गया हूँ?"

उसने पहली बार सीधे उसकी आँखों में देखा

"मैं शुरू से जानता था कि तुम कौन हो।"

 जिस औरत को डॉक्टर ने लिफ्ट दी थी, वह कोई साधारण इंसान नहीं, बल्कि एक भयानक पिशाचिनी थी।

पिशाचिनी ने जोर से चीख मारी और डॉक्टर पर झपट पड़ी।

डॉक्टर ने तुरंत डिबिया खोली और उसमें रखी विशेष राख उसकी तरफ फेंक दी।

राख उसके शरीर पर पड़ते ही वह बुरी तरह तड़पने लगी।

उसकी चीखें पूरे जंगल में गूँजने लगीं।

वह कभी जमीन पर गिरती, कभी अपने लंबे नाखूनों से मिट्टी खोदने लगती।

"आऽऽ...!"

डॉक्टर ने अपनी जेब से एक छोटी लोहे की जंजीर निकाली। उसमें तांबे का पुराना ताबीज बँधा था।

पिशाचिनी ने उसे देखते ही चीखना बंद कर दिया।

उसकी लाल आँखें उस ताबीज पर टिक गईं।

"यह... तेरे पास कहाँ से आया?"

डॉक्टर ने जवाब दिया,

"मेरे पिता का है।"

यह सुनकर वह बुरी तरह गुर्राने लगी।

"हरिराम...!"

डॉक्टर के चेहरे पर पहली बार एक कठोर भाव आया।

"हाँ। हरिराम का बेटा हूँ मैं।"

पिशाचिनी पीछे हटने लगी।

"नहीं... तू मर गया था..."

"मैं नहीं। लेकिन मेरे पिता तुम्हारी वजह से मर गए।"

वह अचानक फिर डॉक्टर पर झपटी।

डॉक्टर ने पूरी ताकत से जंजीर उसकी तरफ फेंकी। संघर्ष के दौरान उसके हाथ में चोट भी लगी, लेकिन उसने हिम्मत नहीं छोड़ी।

काफी मशक्कत के बाद वह जंजीर से उसे बाँधने में सफल हुआ।

पिशाचिनी अब भी छटपटा रही थी।

"मुझे छोड़ दे! तू नहीं जानता मैं क्या कर सकती हूँ!"

डॉक्टर ने कठोर स्वर में कहा,

"पंद्रह साल से यही जानने की कोशिश कर रहा हूँ।"

रात के लगभग तीन बज चुके थे।

डॉक्टर किसी तरह पिशाचिनी को अपनी गाड़ी तक ले आया। उसने उसे पीछे की सीट पर जंजीरों से बाँधा और गाँव की तरफ चल पड़ा।

रास्ते भर वह चीखती रही।

कभी उसकी आवाज किसी जवान लड़की जैसी हो जाती, तो कभी किसी बूढ़ी औरत जैसी।

एक बार उसने धीमी आवाज में कहा,

"मुझे वहाँ मत ले जा... मुझे वहाँ मत ले जा..."

डॉक्टर ने कोई जवाब नहीं दिया।

सुबह होने से कुछ पहले उसकी कार सकिया गाँव में दाखिल हुई।

गाँव के कुछ लोग जाग चुके थे। कार की आवाज सुनकर वे बाहर निकले।

डॉक्टर ने गाड़ी पुराने देवस्थान के पास रोकी।

जैसे ही उसने पीछे का दरवाजा खोला, लोगों की चीख निकल गई।

जंजीरों में बँधी वह औरत अब अपने असली रूप में थी।

एक बुजुर्ग ने काँपती आवाज में कहा,

"ये... कमला है!"

कुछ ही मिनटों में गाँव के कई लोग वहाँ इकट्ठा हो गए।

तभी एक बूढ़ी महिला भीड़ से आगे आई। उसने पिशाचिनी को देखते ही अपने मुँह पर हाथ रख लिया।

"हे भगवान... मेरी कमला!"

उसकी आँखों से आँसू बहने लगे।

डॉक्टर ने उसकी तरफ देखा।

"आप इसे जानती हैं?"

बूढ़ी महिला ने सिर हिलाया।

"मैं इसकी माँ हूँ।"

• मौत की आहट
  

डॉक्टर ने गाँव के बुजुर्गों को अपने पास बुलाया।

"अब वक्त आ गया है कि आप लोग उस रात की सच्चाई सुनें।"

वह कुछ देर रुका।

"पंद्रह साल पहले इसी गाँव में कमला रहती थी। एक सीधी-सादी लड़की। उसे जंगल की जड़ी-बूटियों और औषधियों की जानकारी थी। वह गाँव के लोगों की छोटी-मोटी बीमारियों में मदद करती थी।"

उसने कमला की तरफ देखा।

"लेकिन जब गाँव में एक बीमारी फैली और कुछ बच्चों की मौत हुई, तो लोगों ने उसे डायन कहना शुरू कर दिया।"

गाँव के कुछ बुजुर्गों ने नजरें झुका लीं।

डॉक्टर आगे बोला,

"बिना किसी सबूत के उसे दोषी ठहरा दिया गया। पंचायत ने फैसला सुनाया और एक रात उसे गाँव के बाहर बाँधकर जिंदा जला दिया गया।"

कमला की माँ रोने लगी।

"मेरी बेटी निर्दोष थी... वह निर्दोष थी..."

डॉक्टर ने कहा,

"मेरे पिता ने उसे बचाने की कोशिश की थी। लेकिन भीड़ ने उनकी बात नहीं सुनी।"

वह कुछ पल चुप रहा।

"कमला की मौत के बाद जंगल में अजीब घटनाएँ शुरू हुईं। कुछ समय बाद मेरे पिता भी जंगल में मृत मिले। उनकी गर्दन पर गहरे निशान थे।"

उसने अपनी जेब से वही पुरानी तस्वीर निकाली।

उसमें एक छोटे बच्चे के साथ एक अधेड़ व्यक्ति खड़ा था।

उसने तस्वीर बुजुर्गों को दिखाई।

एक आदमी ने तुरंत पहचान लिया।

"ये तो हरिराम है!"

डॉक्टर ने सिर हिलाया।

"मैं उसी का बेटा हूँ।"

भीड़ में सन्नाटा छा गया।

"मैं इसी गाँव में पैदा हुआ था। पिता की मौत के बाद माँ मुझे लेकर यहाँ से चली गई थीं। लेकिन मैं उस रात को कभी नहीं भूल पाया। मैंने वर्षों तक इन घटनाओं के बारे में जानकारी जुटाई। मुझे पता चला कि कमला की मौत के बाद उसकी आत्मा इसी जंगल में भटकने लगी थी। धीरे-धीरे वह पिशाचिनी बन गई और हर महीने किसी न किसी राहगीर को अपना शिकार बनाने लगी।"

एक बुजुर्ग ने पूछा,

"लेकिन तू इसे पकड़ कैसे पाया?"

डॉक्टर ने अपनी जेब से तांबे का ताबीज निकाला।

"मेरे पिता ने अपनी मृत्यु से पहले इसके बारे में कुछ बातें लिखी थीं। यह ताबीज और इसमें रखी राख उसी पुरानी विधि का हिस्सा हैं, जिसके बारे में मुझे वर्षों बाद एक पुराने जानकार से पता चला। मैंने उसी तैयारी के साथ आज रात इस रास्ते से सफर किया था।"

उसने एक गहरी साँस ली।

"मैं इसे ढूँढ़ने आया था।"

पंद्रह साल पहले जिस जगह कमला को जिंदा जलाया गया था, वहीं आज उसके अतीत का भयावह सच सामने आने वाला था।

सुबह होने में अब ज्यादा समय नहीं था।

गाँव के लोग पुराने देवस्थान के पास जमा थे। कमला अब भी जंजीरों में बँधी थी।

उसकी माँ उसके पास बैठकर रो रही थी।

"बेटी... तूने ऐसा क्यों किया? तू तो ऐसी नहीं थी..."

कमला ने धीरे-धीरे अपना चेहरा उसकी तरफ घुमाया।

एक पल के लिए उसकी आँखों में पुरानी कमला दिखाई दी।

फिर उसने दाँत पीसते हुए कहा,

"उन्होंने मुझे जलाया था माँ... सबने देखा था... किसी ने नहीं बचाया..."

उसकी माँ ने रोते हुए कहा,

"तेरे बाबा और हरिराम ने कोशिश की थी।"

कमला की आँखें डॉक्टर की तरफ उठीं।

"हरिराम..."

डॉक्टर उसके सामने आया।

"हाँ। मेरे पिता। उन्होंने तुम्हें बचाने की कोशिश की थी। फिर तुमने उन्हीं की जान क्यों ली?"

कमला कुछ देर उसे देखती रही।

"मैं उस समय खुद को नहीं पहचानती थी। मेरे अंदर सिर्फ आग थी... और बदला।"

उसकी आवाज अचानक भारी हो गई।

"लेकिन अब बहुत देर हो चुकी है।"

डॉक्टर ने कहा,

"तुमने निर्दोष लोगों को मारा। कई परिवारों को उजाड़ दिया। मेरे पिता भी तुम्हारे शिकार बने।"

कमला ने कोई जवाब नहीं दिया।

उसकी माँ ने डॉक्टर के पैर पकड़ लिए।

"बेटा, मेरी बेटी को एक बार माफ कर दे। उसने बहुत दर्द सहा है।"

डॉक्टर की आँखें भी नम हो गईं।

"माँजी, मैं आपके दर्द को समझता हूँ। लेकिन जिन लोगों ने अपनी जान खोई, उनके परिवारों का क्या?"

कुछ देर बाद गाँव के बुजुर्गों ने पुराने देवस्थान के पास एक अंतिम अनुष्ठान की तैयारी की। उस समय के जानकार बुजुर्ग ने डॉक्टर की मदद की। कमला को लोहे की जंजीरों में बाँधकर उस पुराने स्थान पर ले जाया गया जहाँ पंद्रह साल पहले उसे जलाया गया था।

वही जगह।

वही मिट्टी।

बस इस बार वहाँ खड़े लोग अलग थे।

किसी के चेहरे पर उत्सव नहीं था। कोई उसे डायन कहकर नहीं पुकार रहा था।

डॉक्टर ने आखिरी बार उसकी तरफ देखा।

कमला की आँखों से आँसू बह रहे थे।

"हरिराम का बेटा..."

डॉक्टर उसके पास आया।

"हाँ?"

"तुम्हारे पिता... मुझे बचाना चाहते थे।"

"मुझे पता है।"

कमला ने अपनी आँखें बंद कर लीं

कुछ ही देर बाद अनुष्ठान पूरा हुआ।

और उसके साथ पंद्रह वर्षों से चला आ रहा वह भयावह सिलसिला भी समाप्त हो गया।

सुबह की पहली किरणें सकिया गाँव पर पड़ने लगी थीं।

डॉक्टर अपनी कार के पास खड़ा था। उसकी बाँह पर चोट थी। उसने रुमाल से उसे बाँध रखा था।

गाँव के एक बुजुर्ग ने पास आकर पूछा,

"बेटा, अब तो सब खत्म हो गया न?"

डॉक्टर ने जंगल की तरफ देखा।

"शायद।"

उसने कार का दरवाजा खोला और बैठ गया।

इंजन चालू हुआ।

कार धीरे-धीरे गाँव से बाहर निकलने लगी।

कुछ दूरी पर पहुँचकर उसने रियर-व्यू मिरर में एक बार पीछे देखा।

सकिया गाँव अब छोटा होता जा रहा था।

तभी उसकी नजर पीछे की सीट पर पड़ी।

वहाँ एक काले बालों का छोटा-सा गुच्छा पड़ा था।

वह कुछ पल उसे देखता रहा।

फिर उसने सड़क पर नजरें जमा दीं।

उसी समय जंगल की तरफ से एक उल्लू की आवाज सुनाई दी।

हू... हू...

डॉक्टर ने कार की रफ्तार बढ़ा दी।

और सकिया गाँव फिर से जंगल की खामोशी में खो गया।

समाप्त।